Det er mange overvåkingsteknologier tilgjengelig for å spore fly.

Radar er den vanligste teknologien som brukes til ATC (Air Traffic Control) overvåking. I utgangspunktet er det to varianter:

• Primær radar

  Denne typen radar sender en høynergi radiopuls som reflekterer av flyet . Tidsforsinkelsen til det mottatte ekkoet er et mål på avstanden. Karakteristikken til den overførte radiopulsen.
  Siden fly ikke trenger å delta for at denne radaren skal fungere, brukes dette radarprinsippet for det meste til Air Defense-formål.

  ATC primærradar har vanligvis et maksimalt område på omtrent 50-100NM, men kan overstige 200NM. Primærradar brukes hovedsakelig til luftvernbeskyttelse (overvåking av uautorisert tilgang) og overflatekontroll på flyplassen. Disse radarene har et begrenset maksimalt område, men et veldig lavt minimumsområde og gir rimelig nøyaktighet.

  Primærradar med lang rekkevidde er kostbar å betjene. På grunn av tapet av ledig plass, må radar for lang rekkevidde overføre en veldig kraftig puls og motta et veldig svakt ekko. Den tilhørende infrastrukturen (stor antenne, aktiv kjøling) og strømbehov gjør primærradar for lang rekkevidde veldig dyr.

  Militær bruk av primærradar inkluderer over horizon (OTH) radar som har en rekkevidde på godt over 1000NM. Disse radarene er rettet mot deteksjon av innkommende missiler og fly og er ikke egnet for flykontroll på grunn av deres lavere nøyaktighet.

• Sekundær radar

  Sekundær radar er den vanligste overvåkningsteknologien som brukes av ATC.

  Dette type sender et radiosignal til flyets transponder som transponderen svarer på med sitt eget radiosignal. Igjen er tidsforsinkelsen et mål på avstanden. Transponderen kan kode ytterligere informasjon om flyet (for eksempel høyde eller identitet) i svaret. Denne radarteknologien er avhengig av at radartransponderen fungerer korrekt.

  Fordi radaren er avhengig av overføring av energi fra flyet, trenger senderen mindre strøm enn en primær radar. Maksimum rekkevidde for sekundære radarer kan overstige 250 NM for fly som flyr høyt nok (over horisonten). Ikke alle sekundære radarer opereres i det området skjønt, flyplassradarer er ofte begrenset til 50-100 NM.

  Radarsignalhorisont

Så er det en rekke overvåkningsteknologier som er litt forskjellige enn radar:

• (Wide Area) Multilateration

  Denne teknologien bruker flere mottakere spredt over et område. Ved nøyaktig å sammenligne tidene et flys transponder signal kommer til de forskjellige mottakerne, kan systemet beregne hvor signalet må ha blitt sendt fra. Transponder-signalet må mottas av minst fire mottakere for å få en nøyaktig posisjon. Nøyaktigheten av multilaterasjon er best i området omgitt av mottakere; utenfor området nedbrytes systemets nøyaktighet raskt. Et Wide Area Multilateration-system, som gir nok mottakere, kan dekke store luftromvolumer.

• ADS-B◄

  Automatisk avhengig overvåking - Broadcast er en overvåkningsteknologi som er avhengig av at flyet overfører sin posisjon to ganger pr. sekund. En enkel antenne og mottaker er alt som kreves for å motta disse posisjonene. Siden signalet kommer fra radartransponderen, gjelder ovenstående signalhorisont. En veldig følsom mottaker kan oppdage høytflygende fly langt unna. Ikke alle fly er ennå utstyrt med ADS-B, men de fleste passasjerflytransportfly er.

  Selskapet Aireon utstyrer satellitter med ADS-B, så i 2018 vil det være oceanisk ADS-B-dekning.

• ADS-C►

  Automatisk avhengig overvåking - Kontrakt er igjen en overvåkningsteknologi som er avhengig av at flyet overfører sin posisjon. I motsetning til kringkastingsmotparten som sender til alle interessante parter, retter ADS-C sine sendinger til det avtalte ATC-anlegget. Dataene går via en satellittkobling eller over VHF når flyet flyr over land. På grunn av satellittforbindelsen er dekningen global (unntatt polene). ADS-C-rapporter er mindre hyppige enn radar- eller ADS-B-rapporter, vanligvis rapporterer systemet bare på spesifikke rapporteringspunkter.

  ADS-C er ikke installert på alle fly, hovedsakelig på interkontinentale transportfly. Den brukes hovedsakelig over Stillehavet og Atlanterhavet.

• Verbal posisjonsrapportering

  Egentlig ikke en overvåkningsteknologi, men brukt i områder der det ikke er noen andre metoder for overvåking tilgjengelig . Piloten rapporterer sin posisjon over radioen til lufttrafikkontroll. Maksimum rekkevidde for radiooverføring er den begrensende faktoren her. Med HF-radio er global dekning oppnåelig. Overføringene lider mye av statisk støy, og noen ganger må andre fly videresende meldinger hvis ingen riktig direkte kommunikasjon mellom ATC og flyet kan oppnås.